¡Las trabajadoras del cuidado no pueden esperar!

El Centro para Medicare y los Servicios de Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés), es una agencia federal de gobierno que ayuda a pagar por los servicios en el hogar y la comunidad y supervisa cómo los estados en todo el país ponen en marcha los programas de Medicaid para estos servicios. El 3 de mayo de 2023, el CMS publicó una propuesta para regular el aumento de los salarios de las cuidadoras de atención directa, lo cual es necesario para garantizar el acceso a servicios de calidad en el hogar y en la comunidad. El público general tiene solamente 60 días para proporcionar comentarios a estas propuestas y ayudar a influir en la decisión final del CMS.

La propuesta promete que (1) 80 por ciento del dinero pagado por servicios en el hogar y en la comunidad debería destinarse directamente a los salarios de las cuidadoras de atención directa, (2) que cada estado debería publicar las tarifas por servicios y salarios de trabajadoras en un sitio de fácil acceso, (3) que las voces de las trabajadoras deberían ser consultadas a la hora de decidir cuánto paga Medicaid por el servicio y cuánto deberían ganar las cuidadoras de atención directa. La Alianza Nacional de Trabajadoras de Hogar apela a las cuidadoras de atención directa en todo el país para que defiendan unas normas que garanticen una mejor calidad de trabajo para esta fuerza laboral, y necesita sus comentarios antes del 23 de junio de 2023 para organizarlos y compartirlos con el CMS.

¿Quiénes son las cuidadoras de atención directa?
Las cuidadoras de atención directa, también conocidas como ayudantes de salud personal y ayudantes de salud en el hogar, prestan asistencia a más de 8.6 millones de personas mayores y personas con discapacidades con tareas diarias como comer, vestirse y bañarse en sus hogares o en entornos comunitarios.

¿Qué son los servicios y apoyos a largo plazo? (LTSS, por sus siglas en inglés)?
El cuidado para personas mayores y personas con discapacidades que necesitan apoyo debido a su edad; condiciones físicas, cognitivas, de desarrollo o crónicas de salud u otras limitaciones funcionales que restrinjan la capacidad de cuidarse por sí mismas. Los servicios de cuidado pueden ser ofrecidos en el hogar o en la comunidad (HCBS, por sus siglas en inglés) o en instalaciones como un centro de cuidado para personas mayores o instalaciones de atención intermedia (ICF, por sus siglas en inglés). Los LTSS Incluyen un amplio rango de servicios para ayudar a las personas a vivir de manera más independiente, prestándoles asistencia para sus necesidades personales y de salud y en actividades de la vida diaria (ADL, por sus siglas en inglés).

¿Qué son los servicios en el hogar y en la comunidad? (HCBS, por sus siglas en inglés)
Los HCBS incluyen principalmente ayuda con actividades de la vida diaria para permitir que las personas puedan permanecer seguras en sus hogares. Suelen utilizar estos servicios personas mayores con enfermedades crónicas, personas con discapacidades y personas que están recuperándose de una operación. El cuidado en el hogar también es conocido como cuidado personal, cuidado asistencial, cuidado de custodia o servicios de trabajo en el hogar.

¿Quién paga por los servicios LTSS y HCBS?
Medicaid continua siendo la fuente principal de pagos a servicios y apoyo a largo plazo (LTSS, por sus siglas en inglés), ya que estos servicios normalmente no están disponibles o están fuera del alcance con Medicare o un seguro privado.

¿Cómo paga Medicaid por los servicios HCBS?
Actualmente, gran parte del dinero de Medicaid autorizado por el gobierno para pagar el trabajo fundamental de atención directa a personas mayores y con discapacidades en sus hogares va a las agencias, para que estas lo canalicen a las trabajadoras que ofrecen estos servicios esenciales. Las agencias que reciben fondos de Medicaid no están obligadas a pagar de forma justa a las trabajadoras de atención directa, a pesar de que son estas trabajadoras quienes proporcionan la asistencia práctica.

¿Cuáles son los salarios actuales de las cuidadoras de atención directa?
El salario medio por hora para las cuidadoras de atención directa es de 14.09 USD, pero en algunos estados puede llegar a ser de 10 USD. Dado que muchas trabajadoras son solo de medio tiempo, la media de ingreso anual de una cuidadora de atención directa es tan solo 19,100 USD. Una de cada seis trabajadoras del cuidado en el hogar vive en un hogar por debajo de la línea federal de pobreza. Es inaceptable que las trabajadoras esenciales que atienden las necesidades de algunas de las poblaciones más vulnerables en este país ganen salarios de miseria.

¿Cuáles son las consecuencias de ganar salarios tan bajos?
Los bajos salarios provocan una alta rotación, mientras que la oferta de trabajo en el sector no deja de crecer, de hecho, la atención directa es una de las ocupaciones que más y más rápido crece en los Estados Unidos debido al también rápido aumento de la población de personas mayores y la preferencia de recibir cuidados en casa. De 2020 a 2030, la fuerza laboral de atención directa tendrá 4.7 millones ofertas de empleo en total. Pero mientras otras industrias pagan entre 15-20 USD por hora, hay lugares en los Estados Unidos que todavía pagan menos de 10 USD por hora a las cuidadoras de atención directa.